乗りつぶし アストラムライン編 2022冬の広島遠征②

国内最長の新交通システムを乗りつぶす！

さて、広島遠征２日目であります。今日は夕方の適当な新幹線で大阪に帰るまでは乗りつぶしに徹する予定にしています。この時点での広島周辺の未乗線区はというと、ＪＲが、芸備線広島～三次、福塩線万能倉～塩町、可部線。民鉄が、広島電鉄宇品線末端部、横川線、江波線。アストラムラインとなっています。


▲手始めにアストラムラインから

ところがホテルで目覚めるとなんと雪！　ビルの屋根には薄っすら積もっています。天気予報どおりではありますが、まさか温暖な瀬戸内で雪に見舞われるとは・・・。沿線の倒竹等で芸備線、福塩線は列車に遅れが出ているとのこと。これで今日の乗りつぶし対象は広島市近郊路線に絞り込まれました。


▲広電２号線で紙屋町西へ

幸い平常運転中のアストラムラインと途中で交差する可部線をセットでやっつけることに決め、まずはアストラムラインから着手すべく始発駅である本通へ向かいます。本通は広電紙屋町西電停至近ということで広島駅前電停から2号線宮島口行きで進撃。「ぐり－んらいなー」こと３９００形に乗り込みます。軽快電車タイプの３車体連接車です。


▲本通駅は地下に　左手には広電本通電停が

アストラムラインとは広島市を筆頭株主とする広島高速交通（株）が運営する新交通システムで、本通ー広域公園前間１８．４ｋｍを運行しています。これは新交通システムとしては国内最長となります。さらに広域公園前からＪＲ西広島駅までの延伸が検討されています。


▲本通駅改札口

デイタイムのダイヤは、長楽寺までの区間列車も含めてきっちり１０分間隔のパターンダイヤが組まれています。
広島県交通系ＩＣカードＰＡＳＰＹの他、全国交通系ＩＣカード使用可能でICOCAのみチャージ可能となっています。


▲アストラムは地下鉄？

アストラムラインの大きな特徴が新交通システムには珍しい地下区間があること。本通ー新白島間が地下になっています。新交通システムで他に地下区間というと大阪メトロのニュートラム、コスモスクエア付近のわずかな区間しか思い当たりません。そういえば以前某大学の入試問題がきっかけとなってアストラムラインは地下鉄か否かで議論になったことがありましたね。因みに広島高速交通は日本地下鉄協会に加盟しています。


▲スタイリッシュなインテリアにびっくり

それでは１０：５５発の列車で乗りつぶしスタートです。車内は空いていて私の乗った先頭車は５・６人の入りといったところ。
それにしても斬新なインテリアデザインです。足元まである大型のドアガラス。フリースペースの窓はアストラムラインのシンボルマークである１６ドットを模しています。それに白黒ツートンのシートなど全てがスタイリッシュ！　後に調べてわかったんですが、これは２０２０年から投入が始まった７０００系と呼ばれる新型車両なんだそうです。６０００系の一択ではなかったんですね。予習不足でした。


▲安東駅の副名称は安田女子大学前

進むにつれて雪は深さを増していきます。ところでこの路線、学校名が副名称になっている駅が目立ちます。画像の安東（やすひがし）駅は安田女子大学前。確かに右手の斜面にキャンパスが見えます。他にも広域公園前駅＝修道大学前など６駅に学校名の副名称が付されています。ネーミングライツによるものでしょうか？


▲長楽寺駅下り方の配線（上り列車後部より）

続く上安駅付近ではアストラムラインの高架工事中、橋脚からコンクリート桁が落下、側道のクルマ数台を直撃し１５名が亡くなるという惨事の現場を通ります。
さらに進んだ長楽寺は車両基地が置かれ、始終着列車も設定されているアストラムライン運行の要ともいえる駅です。車両基地への入出庫線がデルタ線を構成しているというので見届けようと車窓に注目しましたが、雪で視界が悪いこともあってよくわかりませんでした。

▲終点広域公園前に到着　シートのデザインが映えます

１１：３２、終点広域公園前に到着、本通を出て３７分です。これでアストラムライン１８．４ｋｍ完乗です。


▲サンフレッチェ広島の装飾が目立つ広域公園前駅ホーム

この日は日曜日とあって大学も休校、学生の姿もなく駅構内は人けもなく寒さが募ります。

▲丘の向こうにビッグアーチが

この駅はＪリーグ、サンフレッチェ広島のホームスタジアムである広島ビッグアーチの最寄り駅ということでホームからはその頂部を見ることができます。しかし、２０２４年の完成を目指して新スタジアムの工事が市内中心部で進んでおり完成後はサンフレッチェのホームもそちらに移転するそうです。そうなればアストラムラインの経営にも少なからぬ影響があるのではないでしょうか。


▲本通へ折り返す７０００系


▲前頭部を拡大すると

駅を出て初めて７０００系の外観を見ることができました。何分にも各駅ともにフルスクリーンのホームドアが設置されているのでホームからはなかなか拝めません。その外観ですが、フロントマスクを見て驚きました。その宇宙船を思わせるデザインが先日実車が公開された大阪メトロ４００系と瓜二つじゃありませんか。たまたまなのか何なのか・・・。
さて、駅前には中古車センター以外これといったものは見当たらず、雪もやむ気配はなく、しばらく雪と戯れただけでホームに戻ります。


▲６０００系車内

復路１２：００発の列車は在来型の６０００系、車内のデザインは至ってスタンダード。３０年近い時間差があるとはいえ７０００系とのあまりの違いは同じ事業者の車両とは思えない程です。


▲大町で次なるターゲットへ

１２：１８着の大町で次のターゲットを攻略するためアストラムラインとはおさらばします。そのターゲットとは画像右端に見えるＪＲ可部線です。雪はまだやみそうにありません。

今回の成果

新規踏破区間：アストラムライン（広島高速交通）１号線（本通ー広域公園前）18.4km　
アストラムライン踏破率：100.000％（0.00％）　
私鉄路線踏破率：51.961％（51.726％）
　（　）は直前のデータ
※乗りつぶしオンラインによる集計